Жил да был моряк. Звали его Билли Бой. Он всю свою жизнь плавал по морю и, надо сказать, уже сожалел об этом. Поначалу Билли к одному очень злому капитану попал и там судномойкой работал, а попросту говоря мыл корабельный пол до блеска. А когда матросы против своего капитана взбунтовались и прикокошили его медным котлом методом по голове, нашему моряку на берег сойти пришлось и где-то в Италии грузчиком в порту мешки с сахаром таскать. А потом ему и судьба лицом своим улыбнулась (улыбочка у неё, конечно - закачаешся). И ещё раз профессию сменить пришлось (а то и раз пять), и, наконец, он настоящий корабль себе купил и на нём капитаном стал. Корабль звался "Драная калоша", но ходовые его качества были не калошные, а сапожно - скороходные. Билли Бой долго плавал, богатство наживал, опыт жизненный копил, матросов корабельный пол драить учил и мечтал. Закалённый моряк, морской волк каждый день, качаясь по волнам на старом корабле "Драная калоша", мечтал о собственном саде-огороде, маленьком доме на берегу моря. О том, как летом он у себя на "фазенде" будет пахать, а зимой, уютно грея спину у камина, будет писать мемуары. Но эти мечты были для него на корабле несбыточны.
И вот, поднакопив денежек, Билли Бой сошёл на берег Франции. Он нанял себе двух слуг: Пита и Джо, и поселился на первое время в прибрежной гостинице "Заблудшая овца". Рядом было много таких же однозвёздочных гостиниц, с небольшой платой за проживание. Но Билли Бой выбрал именно эту, потому что его это название заинтриговало, да и сам он был в какой-то степени "заблудшей овцой". Хозяином здесь значился мистер Джо Индекс, соотечественник Билли Боя, англичанин. И вот Билли Бой зашел на пригорочек, оглядел здешние красоты и подумал: "Надо бы мне здесь во Франции купить маленький домик с маленьким садиком, где маленькая тропинка выходит к маленькому морю". И решил справки навести.
Подходит он к Джо Индексу и говорит, мол, так-то и так-то, можете ли мне помочь? А тот и отвечает: "Отчего не помогу, чем могу, тем помогу, мне для соотечественника ничего не жалко". Ага! Через неделю встретились они снова и хозяин "Заблудшей овцы" сказал: "Уважаемый постоялец. По Вашей просьбе наш обслуживающий персонал целую неделю бродил по берегу моря и искал свободно - продающееся поместье. Но, к нашему глубочайшему прискорбию, все прилежащие к нашему муниципальному району поместья заняты. И - понизив голос сказал он,- ничем больше помочь не могу". "Ладно-ладно", подумал Билли Бой, дал Джо Индексу немножко денежек и побежал в сой номер расстраиваться. Спустя какое-то время он подозвал своих слуг и сказал им: " Мои дешёвые слуги. Вам придётся побегать по берегу и поискать продающийся дом моей мечты. Если поблизости ничего подходящего не найдёте, в окрестные районы заглядывайте. Послезавтра же и прибегайте обратно". А "дешёвые слуги", Пит и Джо, и рады стараться. Они сразу же к своим любимым родным и близким отдыхать на два дня убежали, потому что знали, что тут какой-то странноватого вида господин какой-то дом продаёт, везде объявления развесил. Вот они такие спокойные и были.
А сам Билли Бой пошёл в таверну. Там он присел за дубовый стол и что-то невесело запел себе под нос. В таверне было много всякого народу, все сильно шумели, пели, веселились, и никто не заметил, как зашёл высокий человек в сюртуке и шляпе. Он сурово оглядел таверну и присел на единственное пустое место: около Билли Боя. Этот человек положил шляпу на край стола и громко крикнул, обращаясь к владельцу таверны: "Шотландский виски". А Билли Бой подумал: "Ах ты пьяница несчастный, какой-то бурей тебя сюда занесло?" Сам он ничего не заказывал, потому что это шумное заведение ему не нравилось. Люди, сидевшие за соседними столиками, услышав голос высокого человека, вставали и почтительно приветствовали его, кивая головой. Голоса в зале стали тише. А он, казалось, вовсе этого не замечал, а, нервно барабаня по столу длинными пальцами, ждал заказ. Когда бутылка была водворена на стол возле него, взгляд потеплел, и пальцы больше не стучали
- Будем знакомы! - обратился нежданный посиделец к Билли Бою, - моё имя - граф Д' Орн, местный дворянин, - и он приветливо протянул руку.
- Билли Бой, английский моряк, капитан шхуны… - неприветливо подал свою лапочищу наш герой. "Чего ему от меня надо?" - подумал он, - Неужели кто-то в этом городишке уже успел обо мне разболтать? Морской чёрт его знает".
- Надолго ли "застряли" в этом порту, уважаемый?
- Возможно.
- Наверное, у вас много денег?
- Возможно, - отвечал нахмурясь, Билли Бой.
- И наверняка мечтаете о собственном поместье на морском берегу?
- Может быть, но вам-то какое дело?
- Я как раз продаю отличное поместье, буквально в пятидесяти метрах от моря - Билли Бой, слушая, заинтересовался, - и всего за две с половиной тысячи франков. Но Вам, по дружбе, уступлю за 2399. Что скажете?
- Я ничего не скажу, пока сам не посмотрю Ваш участок.
- О' кей, давайте увидимся с Вами завтра в удобное для Вас время ровно в полдень вот по этому адресу, - и он протянул ему исписанный клочок бумаги размером с булавочную головку и Билли Бой вздохнул:
- Договорились.
Весь вечер они допивали виски, пели пиратские песни, спорили о морских делах и ни разу больше не упоминали о задуманном деле.
Проснулся Билли Бой от шума: кто-то двигал по паркету стулья. С трудом разодрав глаза, он почувствовал, что по его голове стучат молотком. Когда он стал шевелиться, то понял, что стучат не молотком, а кувалдой. "А ведь всего-то каких-то три бутылки виски", - подумал он.
"Ну, пьяницы, ну алкоголики!" - услышал он чей-то голос и поднял пудовую голову. Уборщица шваброй распихивала спящих на столах и под столами измождённых алкоголем людей.
© А. Афонасьев 2000
